Reacties van Alcoholen met Actieve Metalen

Het toevoegen van een kleine hoeveelheid natriummetaal aan een alcohol vormt een alkoxide en waterstofgas. Het wegverdampen van de resterende hoeveelheid alcohol geeft dan een wit, sterk basisch zout. Dit is vergelijkbaar met de reactie van water en natrium waarbij natriumhydroxide (NaOH) gevormd wordt, maar de reactie van alcoholen is veel minder explosief. Zorg dus voor een watervrije omgeving wanneer met natrium wordt gewerkt. Ethanol reageert met natrium tot natrium ethoxide, een sterk basisch zout.

CH₃CH₂OH + Na → CH₃CH₂ONa + H₂

in water: CH₃CH₂ONa → CH₃CH₂O^- + Na⁺

CH₃CH₂O^- + H₂O → CH₃CH₂OH + OH^-

Alkoxiden kunnen gebruikt worden om ethers te vormen samen met alkylhaliden. Alcoholen kunnen via een vergelijkbare reactie ook juist gevormd worden uit alkylhaliden, door deze te laten reageren met hydroxide ionen.

CH₃CH₂Br + OH^- → CH₃CH₂OH + Br^-

CH₃CH₂Br + CH₃CH₂O^- → CH₃CH₂-O-CH₂CH₃ + Br^-